Tibetan Buddhist art is not only rich in figural icons but also extremely diverse in its symbols and ritual objects. As a first systematic review, Buddhist Ritual Art of Tibet is an abundantly illustrated reference book on Tibetan ritual art that aids our understanding of its different types and forms, its sacred meanings and ceremonial functions. Over eighteen chapters, several hundred different implements are documented in detail, in many cases for the first time and often in their various styles and iconographic forms: altar utensils and amulets, masks and mirrors, magic daggers and mandalas, torma sculptures and prayer objects, vajras and votive tablets, sacrificial vessels and oracle crowns, stupas and spirit traps, ritual vases, textiles, furniture, and symbolic emblems. These are accompanied by many historical and modern text sources, as well as rare oral material from high-ranking Tibetan masters. This long-awaited handbook is a must-have for all those with a profound interest in Buddhist art and religion.
Après avoir publié un inventaire des sites remarquables du Tibet Central dans The Cultural Monuments of Tibet (2014), M. Henss livre ici un manuel encyclopédique des objets, instruments et dispositifs rituels utilisés en contexte bouddhique tibétain.
Réparti en 18 chapitres (liste ci-dessous), M. Henss dresse un inventaire quasi exhaustif de la diversité des objets (il en a recensé une centaine) utilisés dans le cadre rituel par les bouddhistes tibétains, selon leur type, leur fonction ou leur matériau (textiles). Il ne dresse pas véritablement de typologies au sein de ces classes d’objet et présente plutôt quelques pièces représentatives ou remarquables. Parmi près de 600 pièces sélectionnées, une partie importante provient de la collection méconnue de la Bodhimanda Foundation (en prêt au Wereld Museum Rotterdam jusqu’en 2018)
Ce manuel présente ainsi des éléments nouveaux concernant certains objets et des synthèses à propos des objets les plus connus, qui ont déjà fait l’objet de publications savantes. Dans un court paragraphe (chap.XII.8, p.308), M. Henss justifie succinctement, mais fort justement, l’absence des « bols chantants tibétains » (« Tibetan singing bowls ») de son manuel.
L’ouvrage s’adresse aussi bien à un public néophyte, désireux de comprendre l’ « environnement religieux » tibétain, qu’à des spécialistes tibétologues (anthropologues des religions, historiens ou historiens de l’art) à la recherche de références ou du terme tibétain ou sanskrit de certains objets rituels que l’auteur donne systématiquement en translitération (il y a toutefois quelques erreurs).
Ce manuel richement illustré vient notamment compléter l’ouvrage de R. Beer, The Encyclopedia of Tibetan Symbols and Motifs (1996), qui considérait principalement les éléments représentés sur les productions picturales, pour identifier et comprendre les éléments et objets des rituels tibétains.
Table des matières (traduite) :
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